آلودگی هوا موجب نگرانی های روز افزون از بابت حملات آسم است که کودکان بیشتری را بیرون از مدرسه نگه می دارد می گردد. اما آیا می دانستید که آلودگی هوا ممکن است حتی پیش از تولد به نوزاد صدمه وارد کند؟ این موضوعی است که در تحقیقات مورد تأیید قرار گرفته است. دکتر برادلی پیترسون، نویسنده ارشد این پژوهش این مطلب را اینگونه بیان داشت : “از طریق این تحقیق ما به پی بردیم که جنین های زنانی که در معرض آلودگی هوا واقع می شوند در معرض خطر شدید آسیب مغزی و مشکلات رشد قرار دارند.” پژوهشگران در معرض آلودگی قرار گرفتن جنین را به با هیدرو کربن های پلی سیکلیک معطر(PAH) موجود در دود خارج شده از لوله اگزوزها و همچنین در انتشارات نیروگاه های برق ارتباط می دهند که موجب کاهش ماده سفید در مغز کودکان می شود. ماده سفید برای عملکردهای شناختی مانند توجه و تمرکز اهمیت حیاتی دارد. قرار گرفتن در معرض PAH بعد از تولد نیز با کاهش ماده سفید ارتباط است و این همانگونه که پیترسون توصیف می کند، یک ضربۀ دوگانه است.
پیشگیری از آسیب
خبر خوب از نظر مراقبت پیش از تولد این است که تغییرات کوچک می توانند تفاوت هایی را در ارتباط با سلامت یک کودک ایجاد کنند.
دکتر برادلی پیترسون گفت: “حتی اگر شما قرار گرفتن خود را در معرض آلودگی از حالت نسبتا شدید به حالت متعادل تغییر دهید، این تغییر تأثیر سودمندی در رشد جنین به جا خواهد گذاشت.” در چین نیز که آلودگی شدید تأثیر خود را روی رشد پیش از تولد به جای می گذارد، تدابیری که در جریان بازی های المپیک ٢٠٠۸ برای پاکیزه نگه داشتن هوا اتخاذ شد به
افزایش وزن نوزان که اندکی بعد از برگزاری بازی ها متولد شدند منجر گردید .