نوع زیستی(در
انگلیسی :
Biodiversity) مفهومی است که امروزه در سه سطح
ژن،
گونه و
اکوسیستم مطرح میگردد، ولی این واژه در سطح گونه شناخته شدهتر بوده و کاربرد بیشتری دارد.
امروزه بر روی کره زمین در حدود دو میلیون گونه موجود زنده شناسایی و نامگذاری شدهاند که دانشمندان حدس میزنند که این رقم تا حدود ده میلیون قابل افزایش باشد. البته بخش عظیم این افزایش متعلق به گروههای
بیمهرگان و بخصوص
بندپایان میباشد.
سازمان ملل در سال ۱۹۹۲ کنفرانسی را درباره حمایت از
محیط زیست در
ریودوژانیرو برگزار کرد که یکی از دستاوردهای آن انعقاد پیمان تنوع زیستی است که ایران هم این معاهده را در سال ۱۳۷۵ تصویب کرد و به آن پیوست.
تعریف تنوع زیستی معمولا به همهی شکلهای زندگی از ژنها تا گونهها گفته میشود. تا اندازهای میتوان گفت که تنوع زیستی عنوانی جدید برای ایدههایی کهن است. امروزه گاهی از تنوع زیستی منظور زندگی یا حیات وحش یا دیگر ارزشهای نگهداری از محیط زیست گفته میشود. در تعریف تنوع زیستی مشکلی وجود دارد و آن این است که دشوار میتوان چیزی را از این تعریف که تقریبا شامل همه چیز میشود حذف کرد. سارکار استدلال کرده است که با تفسیر تنوع زیستی در همهی سطوح زیست شناختی، از ژنها تا اکوسیستمها، ناگزیر تنوع زیستی همهی زیستشناسی را در بر میگیرد. تا کنون چهار سطح تنوع زیستشناختی به وسیلهی تنوع زیستی تعریف میشود: تنوع مولکولی، تنوع گونهای، تنوع اکوسیستم و تنوع ژنتیکی کالیکات و همکارانشگفتهاند که تنوع زیستی از جمله مفهومهایی است که به درستی تعریف نشده است و میان جنبههای ترکیبی و کاربری در نگاه به تنوع زیستی میتوان تمایز گذاشت. نگاه کاربردی بیشتر متوجه اکوسیستم و فرایندهای فرگشتی (تکاملی) است، در حالی که نگاه ترکیبی جانداران را به شکل گردآمده در جمعیتها، گونهها و ردهها و دستهبندیهای بالاتر میبیند. در سال ۱۹۹۲، همایش زمین سازمان ملل تنوع زیستی را اینگونه تعریف کرد: «تنوع میان جانداران از همهی منابع، دربرگیرندهی میان چیزهای دیگر، زمینی، دریایی و دیگر اکوسیستمهای آبی و پیچیدههای اکولوژیکی که بخشی از آن هستند؛ این شامل تنوع میان گونهها، میان گونهها و اکوسیستم میشود.» یک تعریف بر پایهی کتابهای درسی اینگونه است:« تنوع زندگی در همهی سطحهای طبقهبندی زیستشناختی.» ژنتیکدانها آن را به شکل تنوع ژنها و جانداران تعریف میکنند. آنها فرآیندهایی همچون جهش، انتقال ژنی، تحرک ژنومی را که به فرگشت میانجامند، مطالعه میکنند. اندازهگیری تنوع زیستی در یک سطح، ممکن است دقیقا برابر با تنوع در سطحی دیگر نباشد. ولی تنوع تتراپاد، تاکسونومیک و اکولوژیکی نسبت بسیار نزدیکی را نشان میدهند. معمولترین کاربرد تنوع زیستی جابجایی برای عبارتکهنتر و تعریف شدهتر تنوع گونهها است.تنوع زیستی نوعی میزان برای سنجش سلامت اکوسیستمها است، ولی خود تابعی از آبو هوا است. از زمین، تنوع زیستی در منطقههای استوایی بیشینه و در قطبها کمینه است. تغییرهای تند محیطی اغلب به انقراضهای گروهی میانجامد. بر پایهی یک برآورد، تنها ۱٪ گونههایی که در زمین میزیستهاند اکنون وجود دارند. نخستین بار واژهی تنوع زیستی به وسیلهی ریموند داسمن در ۱۹۶۸ در کتاب نوع دیگری از زندگی در دفاع از محیط زیست به کار برده شد. پس از آن و به فاصلهی یک دهه این واژه بسیار پذیرفته شد تا جایی که در دههی ۱۹۸۰ به کاربرد عادی در علم و سیاست محیطی وارد شد.
فایدهها تنوع زیستی خدماتی که اکوسیستمها دارند را پشتیبانی میکند. خدماتی همچون: کیفیت هوا، آب و هوا (نمونه:تجزیهی دیاکسید کربن)، تصفیهی آب، گرده افشانی، و جلوگیری از فرسایش. از زمان دوران سنگی، از میان رفتن گونهها، به وسیلهی انسان، شدت گرفته است. برآورد میشود که از میان رفتن گونه ها صد تا ده هزار برابر آن چیزی است که شواهد برای شواهد فسیلی معمول است.
روشهای اندازهگیری بیشتر اکولوژیستها دو جنبه از تنوع زیستی را برای اندازهگیری آن در نظر میگیرند: یکی فراوانی گونهها، یعنی تعداد گونهها در یک اجتماع، و دیگری فراوانی نسبی است که یکنواختی پخش شدن افراد در میان گونههای یک اجتماع است.